Vénérable vieille dame, la bâtisse de Saint-Gervais n’accuse pas son âge, du moins en surface…

Mais nous avons eu la chance de visiter ses dessous et là, on ne peut que rester bouche bée. Sous la houlette de l’architecte cantonal, Jean Terrier, nous avons découvert un espace passionnant. Les fouilles archéologiques ont permis de découvrir des vestiges datant de 6000 ans. La trace la plus ancienne remonte donc au néolithique avec des menhirs impressionnants et des foyers biens visibles.
On saute les siècles pour arriver à l’édification de la première église qui abrite une crypte, tombeau d’un personnage important, peut-être l’un des premiers évêques de Genève. A cette époque, les nécropoles sont installées hors les murs de la cité, près de la tombe d’un individu dont la vie a été exemplaire.
Plus tard, l’édifice est agrandi pour permettre l’installation de tombes toujours plus nombreuses.
La crypte abrite aussi des sarcophages renfermant à l’origine les corps de Saints. D’où le nom de la rue adjacente des «Corps-Saints».
Mais, il faut visiter ces lieux pour prendre conscience de leur richesse archéologique et historique.
Et personne mieux que Jean Terrier pouvait nous faire partager sa passion, sa vision du passé et sa connaissance approfondie d’un sous-sol riche en surprises.